鼓是全世界各时代各民族都使用过的击鸣器。佛教发源于古代南亚次大陆，那里的人，早就在各个方面使用鼓了。但是早期佛教中，使用鼓的 时候却是不多。主要用来集合僧众，有如现在上课时打钟或按电铃一般。佛经中所见，鼓还有召集僧众吃饭以及“警众”报时的作用。鼓楼内悬有一个“大鼓”，配 合钟楼的钟敲击，“暮鼓晨钟”。奇观的是，钟楼的大钟，夜里可以敲“幽冥钟”，就是在白天，也可以应施主的祈求，由施主自己来敲击求福。可是，单独击鼓楼 的大鼓来求福的，尚未见过。这似乎暗示着，鼓虽能与钟相配成组，究竟是后来的，还不能僭越以希图非分呢。殿堂内单独使用的鼓，就是法鼓和茶鼓了。此二鼓设 于禅宗寺院法堂内，东北角设法鼓，西北角设茶鼓。近现代汉化佛教寺院多沿用此种设置法，但在没有设法堂的寺院内，则将此二鼓安置在大殿。